Agar Anda lebih memahami tentang internet, Anda harus mengetahui tentang jaringan. Secara sederhana, suatu jaringan dapat dibentuk oleh dua buah komputer yang saling berhubungan. Selain sebagai sarana transfer data, jaringan memungkinkan pembagian sumber daya/resource dari setiap komputer yang terhubung pada jaringan. Sebagai contoh, suatu komputer yang tidak dilengkapi printer dapat mencetak dokumen menggunakan printer pada komputer lainnya melalui jaringan.

Jaringan komputer dapat dibedakan berdasarkan jarak dan area kerjanya ke dalam LAN, MAN, dan WAN. Transfer data antarkomputer pada LAN, MAN, dan WAN dapat menggunakan kabel tembaga, serat optik, saluran telepon, bahkan menggunakan sinar infra merah dan sinyal radio. Apa saja perbedaan ketiga sistem jaringan tersebut?

a. LAN (Local Area Network)

Suatu jaringan LAN menghubungkan beberapa komputer dalam lingkup area kurang dari 5 kilometer. Kecepatan transfer data pada LAN berkisar antara 2-10 Mb per sekon (Mbps). Jaringan LAN dapat berupa jaringan peer to peer ataupun jaringan client/ server.

Pada jaringan client/server, sebuah komputer memiliki fungsi khusus untuk melayani komputer lainnya dalam jaringan. Komputer ini dinamakan server, sementara komputer lainnya dinamakan client. Berdasarkan fungsi khusus yang diberikan, server dapat dibagi seperti berikut.

1) File Server

Server jenis ini memberikan fasilitas berupa penyimpan data yang dapat digunakan komputer-komputer client. Biasanya, digunakan komputer dengan performa tinggi dan kapasitas penyimpan data (Hard drive) yang besar.

2) Print Server

Server jenis ini umumnya berupa komputer yang dihubungkan pada printer atau suatu printer jaringan. Dengan demikian, seluruh komputer yang terhubung dalam LAN dapat menggunakan printer tersebut.

3) Web Server

Server jenis ini berupa komputer dengan akses internet dan berperan sebagai gerbang bagi komputer-komputer lainnya. Dengan demikian, seluruh komputer dalam LAN dapat terhubung ke internet.

4) Mail Server

Mail server berfungsi mengatur peredaran surat elektronik/ email dalam suatu jaringan. Umumnya komputer yang berperan sebagai mail server juga berperan sebagai web server.

Berbeda dengan pola jaringan client/server, pada pola jaringan peer to peer seluruh komputer bertindak sebagai server sekaligus client. Dengan kata lain, tidak ada komputer yang memiliki fungsi khusus. Pola jaringan peer to peer dapat Anda lihat pada gambar berikut.


b. MAN (Metropolitan Area Network)

Pada dasarnya, MAN tidak berbeda dengan LAN, hanya saja area jaringan MAN lebih luas dibandingkan LAN. MAN sendiri dapat tersusun atas beberapa LAN yang saling terhubung. Area MAN berkisar antara 10-50 km sehingga cocok untuk jaringan antarkantor dalam kota yang sama.


c. WAN (Wide Area Network)

WAN merupakan jaringan komputer yang menghubungkan antarpulau, antarnegara, bahkan antarbenua. Oleh karena cakupan area yang sangat luas, WAN umumnya membutuhkan perangkat keras dan perangkat lunak tertentu.


(Teknologi Informasi dan Komunikasi oleh Agung Novian)