Sesuai dengan namanya, modem jenis ini posisinya berada di luar motherboard. Modem ini berbentuk kotak kecil yang memiliki interface komunikasi RS232 yang dihubungkan ke motherboard melalui port COM atau USB. Selain itu, modem ini dilengkapi dengan penyambung kabel ke line telepon (RJ-11). Modem jenis ini biasanya menggunakan sumber tegangan terpisah berupa adaptor. Modem ini juga dilengkapi oleh lampu indikator yang terletak pada panel depan untuk menentukan status kerja modem.

Keuntungan dari penggunaan modem eksternal adalah sebagai berikut.

- Tidak perlunya slot ekspansi yang digunakan sehingga slot ekspansi tersebut dapat digunakan untuk hardware atau komponen lainnya.
- Mudah untuk dipindah-pindahkan sehingga dapat dibawa dan digunakan untuk komputer lainnya.
- Dilengkapi dengan lampu indikator sehingga kita dapat melihat dengan langsung status kinerja dari modem.
- Panas yang terjadi pada modem tidak memengaruhi atau menambah panasnya komponen atau hardware lainnya karena menggunakan adaptor sehingga sumber tegangannya terpisah dengan komponen atau hardware yang ada pada motherboard.
- Instalasi lebih mudah karena biasanya hanya cukup dengan memasang kabel ke modem dan port seri di komputer serta memasang adaptor dan hubungan ke saluran telepon.

Adapun kelemahan dari modem eksternal adalah sebagai berikut:

- Modem ini memerlukan tempat untuk meletakkannya walaupun kecil.
- Penggunaan modem ini terkesan tidak praktis dan tidak rapi karena banyaknya kabel yang digunakan.
- Harganya lebih mahal.

Ukuran sebuah modem ditentukan dengan satuan bit per second (bps), yaitu banyaknya data atau instruksi yang dapat ditransfer dalam satu detik. Makin tinggi kecepatan modem yang digunakan makin tinggi kecepatan komputer dalam mengelolah data informasi internet sehingga dapat mempersingkat waktu koneksi yang akhirnya akan menghemat biaya pulsa telepon.

Ukuran modem yang dianjurkan minimal 56 Kbps. Jika lebih kecil dari itu maka proses transfer data yang dilakukan modem akan lebih lambat, dan sebaliknya.

(Teknologi Informasi dan Komunikasi oleh Adhi Susano)